日本において、海外ドラマとは、特に欧米で制作されたドラマ番組のことを言います。「洋ドラ」とも呼ばれるこのドラマの視聴者は日本でも数多く、地上波での放送や衛星放送、さらにレンタルビデオ＆DVDで楽しまれています。海外ドラマの種類は多岐にわたりますが、テイストやストーリー構成、撮影方法などが日本のドラマとは大きく違い、またそこが人気を集めています。海外ドラマは、1950年代〜60年代には、日本のテレビ放送を支える大切な役割を担っていました。当時、日本はテレビ番組のコンテンツが少なく、またそれを日本で生産し、補うことには無理がありました。それがアメリカの制作会社の思惑とも重なり、日本で大量の海外ドラマが放送されることになったのです。この時代が、日本における海外ドラマの全盛期であり、当時は海外ドラマではなく、外国テレビ映画と呼ばれていました。現在は、地上波での海外ドラマの放映数はかなり少なくなりましたが、それでも根強い人気とファンに支えられ、主に深夜枠で放送されています。また、衛星放送では、海外ドラマの専門チャンネルは人気で、加入すれば多くの海外ドラマを気軽に楽しめるようになりました。レンタルビデオ＆DVD店では、海外ドラマのコーナーができるほどの人気で、また最近は欧米だけでなく、韓国のドラマも人気を集めています。韓国のドラマはアメリカのドラマとはテイストが大きく違い、またファン層も違いますが、このような新しいジャンルを発掘することで、海外ドラマは今、大きな広がりを見せています。今大注目の海外ドラマをぜひ楽しみましょう。